Cómo estabilizar la madera para escamas de cuchillos

La madera es el material más utilizado para los mangos de los cuchillos, pero primero es necesario estabilizarla. Al ser un material natural, es sensible a los cambios de temperatura y humedad y puede expandirse o contraerse, lo que causa un problema cuando se requieren tolerancias estrictas (como hacer mangos de cuchillos). En este blog, le mostraremos cómo estabilizar la madera de los mangos de sus cuchillos para lograr una sujeción cómoda y duradera.

¿Qué es la estabilización de la madera?

El proceso de estabilización elimina la humedad de las piezas de madera colocándolas en una cámara de vacío que aspira todo el aire. Luego se introduce una resina acrílica, se deja saturar la madera y luego se retira de la cámara para que la resina pueda curar, generalmente con un tratamiento térmico de apoyo. El resultado es una pieza de madera estable que ya no responderá a los cambios de humedad.

Otros beneficios de la estabilización incluyen:

• La madera se vuelve más resistente a la putrefacción.
• Es más fácil de mecanizar.
• El material ya no se ve afectado incluso si se expone a una intensa radiación UV o a una alta humedad.

Notarás que a pesar de estar saturados con resina acrílica, los mangos de los cuchillos todavía se ven y se sienten como madera en lugar de plástico.

Las mejores maderas para estabilizar

Tenga en cuenta que no todas las maderas se estabilizan bien. Lo mejor que puedes hacer es elegir maderas de baja densidad y poros grandes como el abedul, el popular o el haya. Las maderas como las siguientes generalmente no son adecuadas debido a su naturaleza aceitosa y resinosa, su alta densidad y sus poros más pequeños. 

• Ébano
• Aceituna
• Palo de rosa
• Maderas blandas

Algunas maderas contienen altas cantidades de agentes curtientes, que perjudican la absorción de la resina estabilizadora y pueden impedir un proceso de endurecimiento óptimo.

Proceso de estabilización de madera

La estabilización de la madera generalmente se realiza termoendureciendo la resina. Este paso le permite penetrar completamente en la madera después de su introducción y curarse con calor para producir los resultados más estables. 

Uno de los productos más populares es la marca de resina Cactus Juice, que alcanza un estado óptimo de estabilidad cuando se cuece en un horno. Otros fabricantes de cuchillos utilizan resina epoxi, que debe introducirse mediante una cámara de vacío para penetrar lo suficientemente profundamente en la madera.

Paso uno: recolectar materiales

Necesitará los siguientes materiales y equipos:

• Madera seca, ideal con un contenido de humedad del 5% o menos.
• Papel de aluminio
• Un termómetro para horno de alta calidad
• una bomba de vacio
• Una cámara de vacío equipada con un medidor, válvulas y una manguera.
• Un horno normal o tostador
• Equipo de protección (delantal, guantes, gafas)
• Un tinte o un colorante si quieres colorear los mangos después.

Paso dos: secar la madera

Si sabes que la madera que estás usando para los mangos de los cuchillos no se ha secado previamente, configura el horno a 250 ℉ y deja que las piezas se horneen durante al menos dos horas. Luego colóquelos en una bolsa para congelador con cierre hermético y déjelos enfriar a temperatura ambiente. Si aparece condensación dentro de la bolsa, significa que queda demasiada humedad dentro de la madera, así que vuelve a colocar las piezas en el horno y repite hasta que la bolsa esté transparente. 

NOTA:Asegúrese de que la bolsa del congelador sea hermética. De lo contrario, la madera absorberá la humedad del aire y dificultará los esfuerzos de secado.

Paso tres: cargar la cámara de vacío

Una vez que la madera esté lo suficientemente seca, colóquela en la cámara de vacío. Colóquelos lo suficientemente separados para que la resina estabilizadora pueda alcanzarlos desde todos los lados y péselos para evitar que floten hacia arriba mientras se realiza la estabilización. Puede utilizar una rejilla de malla con peso o una estera antiflotación aplicada a la pared del tanque de vacío.

Una vez aseguradas las piezas de madera, rellenar con resina hasta que el líquido esté unos 15 mm por encima del nivel de la madera. Durante la estabilización, el nivel de resina desciende ligeramente a medida que se absorbe y debes asegurarte de que haya suficiente medio para realizar el trabajo.

Paso cuatro: comenzar la saturación

Cierra la cámara y actívala para que pueda comenzar el proceso de evacuación de aire. Notarás que a medida que el aire de la madera se escapa, la resina comenzará a "hervir". Si comienza a hacer demasiada espuma y a escurrirse, deja que el aire escape lentamente y espera hasta que la espuma se haya disuelto. Repita según sea necesario. Cuando la resina ya no burbujea, significa que se ha escapado todo el aire y la madera está completamente saturada.

Este paso suele tardar alrededor de una hora, aunque a veces puede tardar más. Apague la cámara de vacío, asegurándose de que la válvula esté cerrada primero y deje reposar la madera un rato. Luego sácalos, déjalos escurrir bien y sécalos bien con toallas de papel.

Consejo:Puedes reutilizar el motivo. Viértalo en un recipiente hermético y guárdelo en un lugar oscuro y seco a una temperatura máxima de 68 ℉.

Paso cinco: curar la madera

Envuelva bien cada pieza del mango en una sola hoja de papel de aluminio y precaliente el horno a una temperatura de 160 a 200 ℉, usando un termómetro de horno para confirmar cuándo se ha alcanzado la temperatura adecuada. Luego, coloca los mangos envueltos en el horno con el lado mate hacia afuera y el lado brillante hacia adentro, y déjalos allí durante al menos 60 pero no más de 90 minutos. Cuando finalice el proceso, retire la madera con cuidado utilizando guantes protectores.

Notarás que la madera se siente mucho más pesada después de la estabilización. Quieres hacer un cuchillo bien equilibrado que sea cómodo de sostener y usar, así que considera el peso del mango cuando estés listo para aplicar las escamas a la hoja. 

Paso seis: colorear la madera (opcional)

Si desea colorear la madera, obtenga un medio colorante del mismo fabricante que produjo la resina, para que no haya resultados inesperados debido a productos químicos o ingredientes incompatibles.

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