Cómo hacer un jamón con un cuchillo

Lo más probable es que hayas visto y admirado un jamón. Es una demarcación visual que aparece como una línea ondulada a través de la superficie de un cuchillo o espada. Durante el grabado, el ácido corroe más la sección más suave, que parece más oscura, y la sección del borde más duro parece más clara, creando una clara distinción visual.

En la cultura popular, el hamon se encuentra más comúnmente en la tradicional hoja de katana japonesa. Alrededor del año 700 d.C., se dice que el herrero Amakuni Yasutsuna desarrolló tanto el hamon como la katana, estableciendo una tradición de herrero que todavía se sigue en la actualidad.

El hamón es causado por endurecimiento diferencial. El filo es de acero endurecido, mientras que el lomo es suave y flexible, lo que hace que sea menos probable que se rompa. La diferencia de dureza es el objetivo del proceso; la apariencia singular es simplemente un efecto secundario. Sin embargo, las cualidades estéticas del hamon son bastante deseables, no sólo como evidencia del proceso de endurecimiento diferencial, sino también porque los patrones pueden ser bastante complejos.

Aceros para la producción de hamones

La mayoría de los fabricantes que crean hamones eligen aceros al carbono porque tienen un endurecimiento superficial. Las opciones incluyen las series W1, W2, 5160, 01, L6 y 10xx. Estos aceros se consideran adecuados para los requisitos de enfriamiento muy rápido de los templados recubiertos de arcilla. También puedes utilizar acero inoxidable, pero su composición no produce un hamon llamativo: más bien una línea recta.

Ciclos Térmicos

Aparece un hamon en la línea entre el acero más blando y el endurecido. Como preludio al tratamiento térmico, debe templar o normalizar completamente la hoja una vez que haya completado el pulido preliminar. En términos de producir un hamon claro, este paso te prepara para el éxito.

La capa de arcilla 

En términos de arcilla aislante, existen algunos productos que la mayoría de los cuchilleros utilizan además de la arcilla tradicional japonesa. Incluyen:

• Sellador de escape
• Cemento refractario, que es un mortero que se utiliza para revestir hornos y forjas.
• Arcilla utilizada para sellar ladrillos de chimeneas.

Muchos herreros utilizan su propia mezcla de materiales que incluyen arcilla para horno, Holts Gungum y polvo de carbón/cenizas de madera dura.

Con los dedos, un cepillo o una espátula, cubra ambos lados de la hoja en el mismo lugar. La forma en que lo apliques depende totalmente de ti. Puedes hacer las tradicionales ondas japonesas o puedes crear imágenes para obtener resultados realmente interesantes.

Si aplica la arcilla demasiado espesa, el calor residual en el lomo se extenderá hacia el borde y lo ablandará. Tener una capa demasiado fina dará como resultado espinas y bordes endurecidos, lo que no producirá un jamón bien definido. (Es posible que desees experimentar con el tamaño, el grosor y la ubicación de los trozos de arcilla utilizados para producir ashi, o el ahumado blanco que aparece en el hamon pulido).  Debe quedar expuesto al menos un centímetro de acero entre el filo y el arcilla, ya que el hamon no terminará exactamente donde termina la arcilla. 

Deja que la arcilla se seque al aire durante unas horas, luego colócala en el horno a 275⁰F durante 30 minutos. Durante el tratamiento térmico, si la arcilla no está seca, burbujeará y se desprenderá y afectará el patrón, por lo que algunos cuchilleros calientan ligeramente la hoja antes de aplicar la arcilla.

Tratamiento térmico

El aislamiento de arcilla aplicado para lograr el hamon también aislará la hoja durante el tratamiento térmico. Cuando busque un hamon, es posible que desee aumentar el tiempo de espera normal, ya que el acero revestido/cubierto necesita un poco más de tiempo para calentarse uniformemente. Si no está utilizando una caldera o un horno, use un imán para revisar las áreas críticas, teniendo cuidado de no quemarse.

Enfriamiento con agua versus aceite

Se logra una mayor actividad hamon (un patrón más difuso y parecido a una nube) mediante un enfriamiento con agua. Sin embargo, como se trata de un enfriamiento mucho más rápido, existen mayores posibilidades de que se produzcan grietas y fallas en la cuchilla. Es más seguro usar aceite, ya que existe un menor riesgo de falla catastrófica de la cuchilla y el patrón tiene límites más definidos. 

Puedes sumergir el borde o la punta de la hoja primero. Si la hoja se mueve hacia adelante y hacia atrás, la barrera/revestimiento de vapor se reducirá, lo que reducirá rápidamente la temperatura. Manténgalo en el enfriador hasta que alcance la temperatura ambiente.

Retire la arcilla residual de su jamón y limpie el aceite antes de pulir ligeramente el borde de la hoja para que el patrón sea más pronunciado. En esta etapa, también puedes grabar ligeramente la hoja para ayudarte a ver el jamón.

Templado

Si tienes el jamón que te gusta, el siguiente paso es templar tu hoja. Actualmente es muy frágil; es necesario reducir la dureza y ajustarla para el propósito previsto.

La dureza de los cuchillos se clasifica según lo que se llama dureza Rockwell (también conocida como HRC) del acero. Se utiliza para determinar la cantidad de abolladura/marca que una punta de diamante puede crear en metal con una cierta cantidad de peso. Las cuchillas de entre 60 y 61 HRC, por ejemplo, son ideales para rebanadoras. Debido al impacto que deben soportar, los helicópteros deberían ser más blandos.

Sacando el jamón

Acabado de la máquina

Una vez que haya templado su hoja a la dureza deseada, muélala hasta obtener el espesor final. Un abrasivo de grano 400 debería ser suficiente, pero esté atento a los resultados que desea. Asegúrate de no sobrecalentar la hoja en este punto del proceso de pulido, ya que hacerlo podría arruinar tu temperamento e incluso tu jamón.

Grabando

Ahora es el momento del grabado con ácido. Mientras que muchas personas usan un grabador de cloruro férrico 4:1, otras usan vinagre de sidra de manzana, vinagre hirviendo, jugo de limón e incluso café. Generalmente, un ácido más débil revelará más detalles, pero también requerirá más ciclos.

Asegúrese de que la hoja esté muy limpia, ya que el aceite o la grasa bloquearán el ácido. Luego sumérjalo. Aproximadamente cada 10 segundos, saca la hoja, limpia los óxidos con una lana de acero 0000 o un papel de lija ultrafino y vuelve a colocarla en el ácido. Repita hasta que el jamón esté lo más claro posible. Una vez que hayas limpiado el ácido, debes neutralizar y lavar la hoja. Se recomienda una capa de aceite/cera para los aceros al carbono ya que se oxidan.

Pulido de hamón

El pulido final es probablemente uno de los pasos más importantes. De hecho, los fabricantes de espadas japoneses suelen enviar sus hojas a maestros pulidores para revelar la sutil belleza de sus hamones. Puede obtener un resultado excepcional con un pulidor de metales como Autosol o Brasso o probar un pulidor hecho con carburo de silicio en polvo u óxido de aluminio suspendido en aceite.

Para su información: la magnetita es el óxido negro que aparece durante el grabado. Para resaltar las características sutiles de los hamones más complejos, los japoneses lo mezclan con aceite de clavo y lo frotan en el acero en el Proceso de pulido Sashikomi Nugui. En ciclos repetidos, utilizan este óxido para realzar las características sutiles del hamon.

Un abrasivo de calidad produce un Hamon superior

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